Въпреки че сега е една от най-големите световни икони на свобода, Свободата Бел не винаги е била символична сила. Първоначално свикнали на срещата в Пенсилвания, Бългът скоро бил приет не само от аболиисти и страдари, но и от защитници на гражданските права, индианци, имигранти, протестиращи от войната и много други групи като техен символ. Всяка година два милиона души пътуват до камбана, за да го гледат и да размишляват върху значението си.
Скромните начала
Камбаната, наречена Liberty Bell, е хвърлена в леярната Whitechapel в Източния край на Лондон и е изпратена до сградата, известна като Independence Hall, тогава Пенсилванияската държавна къща през 1752 година. Беше впечатляващ търсен предмет, обиколен с 12 фута около устието с 44-паунд клапир. Надписът на върха е част от библейски стих от Левит, "Провъзгласи Свободата по цялата земя за всичките й обитатели".
За съжаление, ключалката счупи камбаната при първото й използване. Двама местни занаятчии, Джон Пас и Джон Стоу, преработват камбаната два пъти, след като добавят повече мед, за да станат по-малко крехки, а след това добавят сребро, за да подсладят тона си. Никой не беше съвсем доволен, но така или иначе беше поставен в кулата на Държавната къща.
От 1753 до 1777 г. камбаната, въпреки пукнатината, звънна предимно да нареди на Пенсилвания събрание по поръчка. Но през 70-те години на XVIII-ти век камбанарията е започнала да се гние и някои смятат, че звъненето на звънеца може да доведе до срутване на кулата.
По този начин камбаната най-вероятно не бе забелязана да обяви подписването на Декларацията за независимост или дори да накара хората да чуят първото си публично четене на 8 юли 1776 г. Все пак властите смятат, че това е достатъчно ценно, големи звънци на Филаделфия, до Алентаун през септември 1777 г., така че нахлуването на британските сили да не го конфискува.
През юни 1778 г. тя е върната в Държавната къща.
Макар да остава неизвестно какво точно причинява първото пукнатина в камбанарията Liberty, вероятно всяка последваща употреба причинява допълнителни щети. През февруари 1846 г. ремонтите се опитват да фиксират камбаната с метода за спиране на сондаж, техника, при която ръбовете на пукнатината се поставят, за да не се търкат един срещу друг и след това да се съединяват с нитове. За съжаление, в последвалото звънене за рождения ден на Вашингтон по-късно този месец, горната част на пукнатината нарасна и официалните лица решиха да не звънят отново на звънеца.
По това време, обаче, беше окачено на достатъчно дълго време, за да получи репутация. Поради своя надпис, аболиционистите започнали да я използват като символ, най-напред наричайки "Свободата на звездата" в анти-робския запис в средата на 1830-те години. До 1838 г. е била разпространена достатъчно литература за унищожаване, че хората са престанали да я наричат камбана на Държавната къща и завинаги са я превърнали в Свободата.
На пътя
След като вече не се използваше като работна камбана, особено в годините след Гражданската война, символичната позиция на Белти Бел се засили. Започва да прави онези, които по същество преследват патриотични пътувания, най-вече на световните изложения и подобни международни изложения, където Съединените щати искаха да покажат най-добрите си стоки и да отпразнуват своята национална идентичност.
Първото пътуване беше през януари 1885 г. на специален железопътен площад, който направи 14 спирки по пътя към световното промишлено и памучно стогодишно изложение в Ню Орлиънс.
След това се появи световната колумбийска изложба - иначе известна като Чикагския панаир - през 1893 г., където Джон Филип Суса състави "The Liberty Bell March" за случая. През 1895 г. Свободният камбайл прави 40 празнични спирки по пътя към Памуковата държава и международното изложение в Атланта, а през 1903 г. прави 49 спирки по пътя към Чарлстаун, щата Масачузетс, за 128-годишнината от битката при Бункър Хил.
Тази периодична пътна шоу "Либърти Бел" продължила до 1915 г., когато камбаната продължила удължено пътуване из страната, първо до Международното изложение Панама-Тихия океан в Сан Франциско, а след това през есента до още едно такова изложение в Сан Диего.
Когато се завърна във Филаделфия, тя бе върната на първия етаж на зала "Независимост" за още 60 години, през което време бе преместена само веднъж около Филаделфия, за да популяризира продажбите на War Bond по време на Първата световна война.
Свободата да гласувам
Но отново група активисти се стараеха да използват Свободата като символ. Жените, които се страхуват от правото да гласуват, пускат "Белтъм Бел" на плакати и други съпътстващи материали, за да популяризират мисията си да правят гласуването в Америка законно за жените.
Няма място като дома
След Първата световна война Свободата на камбанарията се намираше преди всичко във фоайето на кулата на зала "Независимост", кулминацията на посещенията на посетителите до сградата. Но градските бащи се безпокояха, че празникът на двестагодишнината от Декларацията за независимост през 1976 г. ще доведе до ненужни натиск на тълпите в зала "Независимост" и впоследствие в "Свободата". За да отговорят на това предстоящо предизвикателство, решиха да построят остъклен павилион за камбана през улица "Кестен" от зала "Независимост". В изключително дъждовните ранни утринни часове на 1 януари 1976 г. работниците пуснаха камбанарията "Liberty Bell" от другата страна на улицата, където бяха окачени до построяването на новия Център за свободни зрители през 2003 г.
На 9 октомври 2003 г. Liberty Bell се премества в новия си дом, по-голям център с интерпретативна изложба за значението на Бел с течение на времето. Големият прозорец позволява на посетителите да го видят на фона на стария си дом, зала "Независимост".
Посетете Филаделфия е организация с нестопанска цел, посветена на генериране на осведоменост и посещение в окръзите Филаделфия, Бъкс, Честър, Делауеър и Монтгомъри. За повече информация относно пътуването до Филаделфия и за да видите звънеца "Свобода", обадете се на новия Център за посещения на независимостта, разположен в Националния исторически парк "Независимост" , на (800) 537-7676.