След няколко дълги и много трудни години, Непал започва да се чувства малко по-оптимистично по отношение на бъдещето си, поне по отношение на туризма. Миналия месец непалското правителство започна планирането на бъдещето на пътуването в тази страна и предприе решителната стъпка да обяви 2018 г. "Годишна непалска година" с изразената цел да привлече 1 милион посетители.
През последните няколко години серия от големи бедствия доведе до драматичен спад на посетителите в Непал, популярна дестинация за преходи и планинарство.
Например, през пролетта на 2014 г., смъртоносна лавина на връх Маунтън. Еверест претендира за живота на 16 портиерки, работещи там, като внезапно приключи този сезон на катерене, когато търговските екскурзоводски услуги и техните работници от Шерпа отмениха операциите. По-късно тази есен, огромна виелица нахлува в региона Анапурна и претендира за живота на повече от 40 трекера. Този инцидент е последван от ужасяващо земетресение през пролетта на 2015 г., в което са убити повече от 9000 души в цялата страна, което доведе до отмяна на още един катерещ сезон на Еверест и други големи планини.
В резултат на тази поредица от злополучни аварии туристическият сектор в Непал е драматичен. Някои доклади показват, че е намалял с до 50% или повече. Това е причинило някои локални компании за преходи и катерене да затворят вратите си и са оставили хиляди безработни. Изглежда, че тъй като страната се бори да възстанови, чуждестранните посетители са избрали да стоят настрана.
Но на хоризонта има една надежда. Пролетният сезон за катерене и тренировки през 2016 г. в Хималаите се размина без никакво претоварване, като през последните седмици на май се появиха повече от 550 срещи на върха в Еверест. И докато докладите показват, че броят на чуждестранните посетители все още е намалял от предходните години, пътниците започнаха да се връщат в малки, но непрекъснато нарастващи числа.
Туризъм на ребаунд
Това даде някои в непалския сектор на туризма причина да бъдат оптимисти, включително и президента Биджа Деви Бхандари. Той наскоро очерта нова програма в рамките на Непал, която има за цел да започне да привлича пътници обратно в по-големи количества през сезон 2016/2017. Надеждата е тази програма да започне да дава резултати през 2018 г., когато секторът на туризма очаква да се възстанови напълно от трудностите през последните няколко години.
Отвъд това обаче Бхандъри казва, че работи върху 10-годишен план за непалски туризъм, който ще очертае пътя за бъдещето. Този план не само ще включва начини да привлече повече посетители от околните страни, но и от други части на света. Правителството също така се надява да инвестира и в подобряването на местната инфраструктура, което улеснява катерачите и трекерите да получат разрешителни, да подобрят прогнозирането на времето за отдалечени райони, да изградят спасителни центрове в районите на Еверест и Анапурна и др. Планът би улеснил и ремонта на местата за световно наследство, повредени при земетресението, както и изграждането на нови музеи и други културни и религиозни паметници.
Част от плана за по-привлекателно придвижване на пътуващите в Непал е подобряването на безопасността на въздушните пътувания там.
Исторически погледнато, страната има лоши резултати, когато става въпрос за авиационни произшествия, но Бхадари се надява да промени това, като приложи строги правила и насоки. Той също така се надява да надгради радарните системи, работещи в рамките на Непал, като донесе по-съвременна технология в индустрията. Освен това президентът се надява да подобри съоръженията на международното летище Tribhuvan в Катманду, както и да разчупи новите летища в някои от най-популярните туристически райони на окръга.
Могат ли обещанията да бъдат изпълнени?
Всичко това звучи добре за пътниците, които се надяват да посетят Непал в близко бъдеще, но някои от обещанията трябва да бъдат взети със зърно. Правителството е известно, че е неефективно и корумпирано, което е накарало много хора да се запитат дали Bhandari действително се надява да изпълни всички неща, които е предложил, или просто казва правилните неща, които да помогнат да се подкрепят духовете на работещите в туристическия сектор.
В миналото непалското правителство проявява склонност да губи милиони долари и е излязло малко, за да покаже за него. Дали това ще се случи отново или не, остава да се види, но сега повече от всякога непалските служители трябва да се съсредоточат върху постигането на своите цели. Икономическото бъдеще на страната им зависи от това и би било жалко, ако отново се появиха.