С името, което капсулира цялото величие на древното минало на Египет, долината на царете е една от най-популярните туристически дестинации в страната. Намира се на западния бряг на река Нил, точно над реката от древния град Тива (сега известен като Луксор). Географски, долината е незабележима; но под неговата безплодна повърхност се намират повече от 60 скални гробници, създадени между 16 и 11 век пр.н.е., за да помещават мъртвите фараони на Новото царство.
Долината включва две отделни оръжия - Западната долина и Източната долина. По-голямата част от гробниците се намират в последната ръка. Макар че почти всички от тях са били ограбени в древността, стенописите и йероглифите, покриващи стените на царските гробници, дават неоценим поглед върху погребалните ритуали и вярвания на древните египтяни.
Долината в древни времена
След години на задълбочено проучване повечето историци смятат, че Долината на царете е била използвана като кралско гробище от около 1539 г.пр.н.е. до 1075 г.пр.н.е. - период от почти 500 години. Първата гробница, която ще бъде издълбана тук, е тази на фараона Тутмос I, докато последната царска гробница се смята за тази на Рамзес ХІ. Не е ясно защо Тютмос избра долината като мястото на новия си некропол. Някои египтолози предполагат, че той е вдъхновен от близостта на ал-Карън - връх, смятан за свещен за боговете Хатор и Меретшегер, и чиято форма отеква на тази на пирамидите от Старото кралство.
Изолираното местоположение на долината също е вероятно да се е объркало, което улеснява охраната на гробниците срещу потенциални нападатели.
Въпреки името си долината на царете не била населявана изключително от фараони. Всъщност по-голямата част от гробниците му принадлежаха на благородните благородници и членовете на кралското семейство (въпреки че жените на фараоните щяха да бъдат погребани в близката долина на кралицата, след като започна строителството около 1301 г.пр.н.е.).
Гробниците в двете долини биха били построени и украсени от квалифицирани работници, живеещи в близкото село Deir el-Medina. Такава беше красотата на тези декорации, че гробниците са били център на туризма в продължение на хиляди години. Надписът, оставен от древните гърци и римляните, може да се види в няколко от гробниците, особено в Рамзес VI (KV9), който има над 1000 примери за древен графит.
Съвременна история
Неотдавна гробниците бяха обект на обширно проучване и разкопки. През 18 век Наполеон поръчва подробни карти на долината на царете и различните й гробници. През 19-ти век изследователите продължават да разкриват нови гробища, докато американският изследовател Теодор М. Дейвис обявява мястото, напълно разкопано през 1912 г. Доказано е, че през 1922 г. той е бил погрешен, когато британският археолог Хауърд Картър ръководи експедицията, открила гробницата на Тутанкамон , Въпреки че самият Тутанкамон бил сравнително дребен фараон, невероятните богатства, открити в гробницата му, правеха това едно от най-известните археологически открития на всички времена.
Долината на кралете е създадена като обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1979 г. заедно с останалата част от Тебанския некропол и продължава да бъде обект на текущо археологическо проучване.
Какво да се види и направи
Днес само 18 от 63-те гробове в долината могат да бъдат посещавани от обществеността и те са рядко отворени едновременно. Вместо това властите редуват кои от тях са отворени, за да се опитат да смекчат вредните последици от масовия туризъм (включително повишени нива на въглероден диоксид, триене и влажност). В няколко гробници стенописите са защитени от изсушители и стъклени екрани; докато други са оборудвани с електрическо осветление.
От всички гробници в Долината на царете най-популярен е този на Тутанкамон (KV62). Макар че е сравнително малък и оттогава е бил съблечен от повечето от съкровищата си, все още се помещава мумията на краля на момчето, обвита в позлатен дървен саркофаг. Други акценти включват гробницата на Рамзес VI (KV9) и Tuthmose III (KV34). Първият е един от най-големите и най-изтънчени гробници в долината и е известен със своите подробни декорации, които изобразяват пълния текст на книгата на пещерите.
Последното е най-старата гробница, отворена за посетители, и датира от около 1450 г. пр. Хр. Вътрешната стена изобразява не по-малко от 741 египетски божества, докато в гробищата има красив саркофаг, изработен от червен кварцит.
Уверете се, че планирате посещение в Египетския музей в Кайро, за да видите съкровищата, които са били премахнати от Долината на царете за собствена защита. Те включват повечето от мумиите и иконичната златна смъртна маска на Тутанкамон. Имайте предвид, че няколко неща от безценното кеш на Тутанкамон наскоро бяха преместени в новия Египетски музей в близост до комплекса "Пиремида Гиза" - включително и великолепната му погребална колесница.
Как да посетите
Има няколко начина да посетите Долината на царете. Независимите пътници могат да наемат такси от Луксор или от фериботния терминал на Западния бряг, за да ги направят на пълен ден обиколка на обекти на Западния бряг, включително долината на царете, долината на кралицата и храмовия комплекс Deir al-Bahri. Ако се чувствате добре, наемането на велосипед е друг популярен вариант - но имайте предвид, че пътят до долината на царете е стръмен, прашен и горещ. Също така е възможно да се изкачите в долината на царете от Deir al-Bahri или Deir el-Medina, кратък, но предизвикателен маршрут, който предлага невероятни гледки към теанския пейзаж.
Може би най-лесният начин за посещение е с един от безбройните пълен или половин ден екскурзии, рекламирани в Луксор. Мемфис Турс предлага отлична четири-часова екскурзия до Долината на царете, Колосиите на Мемнон и Храм Хатшепсут, с цени, включващи климатизиран транспорт, англоговорящ екскурзовод за египтолози, всичките ви входни такси и бутилирана вода. Египет Travel Advice Tours предлага осемчасов маршрут, който включва всичко отгоре с обяд в местния ресторант и допълнителни посещения в храмовете Кarnak и Luxor.
Практическа информация
Започнете посещението си в Посетителския център, където моделът на долината и филм за откриването на гробницата на Тутанкамон от Картър дават представа какво да очакват вътре в самите гробници. Има малък електрически влак между посетителския център и гробниците, което ви спестява гореща и прашна разходка в замяна на минимална такса. Имайте предвид, че има малка сянка в долината и температурите могат да бъдат горещи (особено през лятото). Уверете се, че се облечете хладно и носете много слънцезащитни продукти и вода. Няма смисъл да донесете фотоапарат, тъй като фотографията е строго забранена - но фенерчето може да ви помогне да видите по-добре вътре в несветените гробници.
Билетите се заплащат на цена 80 EGP на човек, като за студентите се заплаща преференциална такса от 40 EGP. Това включва влизане в три гробници (които са отворени за деня). Ще ви е необходим отделен билет, за да посетите единствената открита гробница на Западната долина, KV23, която принадлежеше на фараона Ай. По подобен начин гробницата на Тутанкамон не е включена в редовната цена на билета. Можете да си купите билет за неговата гробница за 100 EGP на човек или 50 EGP за един ученик. В миналото около 5000 туристи посещавали долината на царете всеки ден, а дългите опашки били част от опита. Въпреки това, неотдавнашната нестабилност в Египет доведе до рязък спад в туризма, като в резултат на това гробниците вероятно ще бъдат по-малко претъпкани.