Една стридина компания в Централна Калифорния хвърля светлина върху начина, по който се отглеждат стридите
Преди няколко години по време на пътуване до Южна Африка бях свидетел на нещо забележително. Бях в общността на залива "Кафе", по уместния "див бряг" на източния нос на страната, когато един от мъжете, работещи в моята къща за гости, ме попита дали бих искал някои стриди.
Не бях особено настроен, но след това, кога са стриди, това е лоша идея? - Разбира се - свих рамене с усмивка.
Представете си изненадата ми, няколко минути по-късно, когато се върна с метална купа пълна със стриди и вода, която капеше от тялото и дрехите си.
- Откъде ги взехте? Попитах.
Той се засмя. "Морето."
Сега никога не съм бил под илюзията, че това е често срещан начин за събиране на стриди: от една страна, мога да разчитам на броя на хората, които познавам, които могат да се освободят от гмуркането, да не говорим за търсене на двучерупчести мечки. Тогава отново не знаех нищо особено за стриди, освен че живеят в солена вода и понякога произвеждат перли.
Това всичко се промени миналата неделя, по време на посещение в Моро Бей, Калифорния.
Историята на компанията "Морро Бей Ойстер"
"Ти си ранен", казва Нийл Малъни, собственикът на Morro Bay Oyster Company, се засмя, когато се приближи до мен до главния пристанищен град на града малко след 6 часа.
Аз кимнах. "Животът е прекалено къс, за да спи, особено когато са включени стриди."
След като научих за шофирането си по магистралния маршрут "Дискавъри", Неал беше достатъчно добър, за да организира екскурзия за фермата за стриди в компанията му. Той дори ме срещна преди изгрев слънце - по-късно ми каза, че изобщо не е сутрешен човек - за да мога да уловя тази ферма в добра светлина.
"Аз бях шеф от създаването на тази компания през 2008 г.", обяснява той, "така че отдавна трябваше да дойда да работя рано."
Което означава, че Нийл отдавна е свършил времето си. След като спечели BS в морската биология от Университета в Орегон през 2004 г., Neal започва да работи в Tomales Bay Oyster Company, разположена на север от Сан Франциско.
През четирите години там, той не само придобил дълбоко познаване на стридалното земеделие, но и бизнеса зад него. Пенсионирането на собственика на TBOC завърши перфектната буря Неал, необходима за стартиране на "Morro Bay Oyster Company".
Самата ферма е разположена в плитките води на залива на залива Морро Бей, в сенките на вулканичните кули на Северните сестри над града, а главната й баржа гордо издава логото на MBOC, което изглежда особено красиво, зад него.
- Готови ли сте за закуска? - попита Нийл, докато приближаваше лодката до лодката.
Запознайте се с тихоокеанското златно орехче
Не му отговорих с думи - просто глътка. - "Тихоокеанско злато" се отнася за този вид стриди, или е само това, което давате на този сорт? "
- Това е нашето име - каза той, като отхвърли собствената си стрида. "Вкусът и структурата на тези стриди са уникални за тази част на Калифорния, поради променливата соленост и температура на водата, дори на вълните. Така че, ние обичаме да мислим за тези стриди по същия начин, по който може да се мисли за благородния метал . "
Но стридите от тихоокеанско злато са много резултат от подхранването, тъй като те са природа.
"След като започнахме в детската градина, стридите се движат там", продължава той, сочейки към десетките редици кошници, които се простират от шлеп в концентрични полукръгове.
"Те плуват точно над дъното на залива и поглъщат планктон, което им придава вкуса, който просто се наслаждавате".
След 12-18 месеца в така наречената "развиваща се" област, стридите се събират от служителите на Нийл, които ги сортират (за размер) и ги проверяват (за качество) на ръка. След като излязат от водата, те могат да бъдат на леда и на път за ресторанти, както на местно, така и на далече от Санта Барбара, за няколко часа.
Как можеш да ядеш стриди за моркова залива?
Нийл очевидно обича своята работа - страната на отглеждането на стрида и очевидно обслужващата страна. Той щастливо се подхлъзна на неопренов костюм и се вмъкна във водата, за да мога да получа чудесни снимки, въпреки студената температура на въздуха, вятъра и без съмнение водата.
Докато ресторантът на Morro Bay Oyster Company може да бъде в картите в бъдеще - Неал посочи няколко сгради, които е помислил да купи по време на нашето разходка с лодка обратно до центъра на града - той не очаква да тече редовни обиколки на шлеп.
- Ако искаш, можеш да си купиш нашите стриди директно от баржата - поясни той. - И на пазарите на местните фермери, ако не ги ядете в ресторантите в града.
Аз се засмях. - Точно като плодове и зеленчуци.
- Но по-добре - усмихна се той и приближи лодката.
Всъщност "най-странното" нещо, което се отнася до земеделското производство на стриди, е колко много е това, каквото не е отглеждането на стриди - току-що замествате вода за земя, планктон за тор и внимателни човешки ръце за събиране на машини.
(После перлите нямат наземни еквиваленти.)