Гепите са най-известни със своята невероятна скорост, която им е спечелила репутацията на най-бързото животно на Земята. Да се види един по време на сафари е истинска привилегия, тъй като тези деликатни месоядни са сред най-красивите (и най-неуловимите) на всички африкански животни.
Скорост на прекъсване на записа
Подобно на един спортен автомобил от един милион долара, всичко за гепардите е създадено за скорост, от тънките му мускулни тела до увеличения им белодробен капацитет.
Адаптации като тези позволяват на гепара да се движи от 0 до 60 мили в час в рамките на три секунди - скорост на ускорение, която е на равна нога с най-бързо произвежданите автомобили, създадени от Porsche, Ferrari и Lamborghini.
Когато бягат гепари, крачката им е толкова дълга и толкова бърза, че само едно стъпало докосва земята по всяко време. Задните крака на гърба имат мускули, предназначени да произвеждат скорост, докато тези на предните крака са адаптирани за управление и баланс. В резултат на това цялата сила на гепарда идва от гърба.
Борбата за оцеляване
Все пак, ако сте по-бързи от всяко друго животно на савана не гарантира непременно успеха на лов на гепарди. Въпреки че могат да достигнат скорости до 75 км / ч, те не могат да поддържат такава скорост дълго. Често жертвите на животни, включително Springbok и Steenbok, оцеляват просто като преодоляват опонента си.
Говедата на генита през деня в опит да избегне конкуренцията от нощните хищници като лъвове и леопарди.
Въпреки това, техният по-малък размер и по-малко агресивна природа ги затруднява да защитават убийствата си и често губят храната си за други котки или опортюнистични заглушители. Много гепарки са самотни ловци и е по-добре да се избягва конфронтация, отколкото риск от нараняване.
Самостоятелният им статус означава също, че женските гепарди трябва да напуснат малките си бебета незащитени по време на лов.
Това ги прави уязвими към хищничество и като такива само 10% от гепардите говеда достигат до зряла възраст. Онези, които оцеляват, имат средна продължителност на живот от около 12 години, въпреки че това често е значително намалено в дивата природа.
Необходимостта от опазване
Трудностите, които естествено се сблъскват с гепард в дивата природа, се изострят от човешкия натиск. Нарастването на човешките популации и разпространението на селското стопанство в голяма част от Африка доведе до намалена територия за диви гепари, както и до намаляване на наличната плячка. Още по-лошо, някои фермери ги насочват директно в убеждението, че представляват заплаха за добитъка.
Красивата петна на гепарката го прави ценна и за бракониерите. През 2015 г. прогнозираната глобална популация на гепарини наброявала само 6 700 индивида. В резултат на това, гепардите са изброени като Уязвими на Червения списък на IUCN и много организации в Източна и Южна Африка са се посветили на себе си, за да осигурят оцеляването си.
За групите за грижа за гепард като фондация "АфриКат" в Намибия ключови аспекти на опазването на гепардите включват образованието, патрулите против бракониерството и преместването на гепарди от площите на земеделските земи до резервите и дивечовите паркове. Гарантирането, че местните общности ще се възползват от туризма, свързан с гепарди, е друг сигурен начин за запазване на тяхното бъдеще в Африка.
Най - доброто място да видите гепард
Въпреки че гепардите са изчезнали от голяма част от историческия им диапазон, те все още могат да бъдат намерени на континента, от Южна Африка на юг до Алжир в далечния север. Сахарският подвид е критично застрашен и наблюденията са почти нечувани; обаче популациите са по-здрави в източната и южната част на Африка.
Намибия има най-висока плътност на дивия гепарник; обаче, повечето от тях живеят на частна земеделска земя. Ето защо най-лесният начин да видите емблематичните котки на страната е да посетите един от многото си проекти за опазване на гепарди. От тях най-добрите са Фондация "АфриКат" в Природен резерват "Оконжима" и Фонд за опазване на генита.
В Южна Африка проектите за опазване на гепардите включват Център за привличане на герои в близост до Кейптаун и Центъра за застрашени видове от вида Hoedspruit близо до парка Крюгер.
Центровете като тези позволяват близки срещи и са безценен в обучението на местните общности за опазването на гепарди. Програмите за отглеждане също спомагат за поддържането на стабилно население.
Обаче няма нищо общо с намирането на див гепар на сафари. Най-добрите места, които могат да направят това, включват национален парк Серангети в Танзания или национален резерват Masai Mara в Кения. Южноафриканският резерват "Финда" и Трансграничният парк "Кагагади" имат стабилни популации от гепари, докато районът Читабе на делтата Окаванго е най-добрият ви залог в Ботсвана.
Забавни факти за генита
- Гепите могат да се наситят, но те не могат да реват.
- За разлика от леопардите, гепардите не са добри катерачи.
- Черните следи от сълзи под очите им помагат да не ослепят слънчевите лъчи по време на лов.
- Извън Африка див гепар може да бъде забелязан само в Иран, където общото население наброява само 40 - 70 души.
- Гепите се раждат с мантия от гъста коса, която им помага да наподобяват ожесточения мед язовец. Това е тактика, която трябва да отстрани бившите хищници.
- Гепардът не е част от големите петици в Африка, но въпреки това е едно от най-търсените наблюдения върху сафари.
Тази статия беше актуализирана и преработена отчасти от Джесика Макдоналд на 4 октомври 2016 г.