Shiwasu е японска дума за декември, която буквално означава "учителите се разхождат наоколо". Тази дума отразява най-натоварения месец на годината. Как японците прекарват края на годината?
Японската новогодишна подготовка
По време на декември се провеждат срещи на bounenkai (забравени на годишни партита) между колеги или приятели в Япония. Японски обичай е да изпращате осейбо (подаръци в края на годината) по това време на годината.
Също така, обичайно е да пишете и изпращате пощенски картички на nengajo през декември, така че те да се доставят на Нова година.
На зимното слънцестоене се наблюдават някои японски традиции, като например яденето на кабоча и вземането на yuzu баня (yuzu-yu). Причината за това е нашето желание да останем здрави през зимата, като държим топло и ядеме питателна храна.
Важен японски обичай в края на годината е oosoji, което означава широко почистване. За разлика от пролетното почистване, което е обичайно в САЩ, oosoji традиционно се практикува, когато времето е доста студено. Важно е японците да приветстват нова година с чиста държава и всички почиствания да се извършват у дома, в работата и в училище преди празника на Нова година.
Когато почистването е направено, новогодишните декорации обикновено се поставят до 30 декември около и в къщи. Двойка kadomatsu (борови и бамбукови декорации) се поставя на входната врата или на вратата.
Shimekazari или shimenawa, направени с усукано сламено въже, хартиени декорации и мандарина, се окачват на различни места, за да донесат успех. Твърди се, че бамбукът, борът, мандарините са символи на дълголетие, жизненост, щастие и т.н. Друга новогодишна украса е kagamimochi, която обикновено се състои от два кръгли формата на оризови точи мочи един върху друг.
Тъй като традицията за японците е да ядат оризова торта (мочи) по време на Новогодишните празници, в края на годината се прави мочицуки (удара на мочи ориз за да се направи мочи). Хората традиционно използват дървен чук (кина), за да хвърлят пара от мочи ориз в каменния или дървения хаван (usu). След като оризът стане лепкав, той се нарязва на малки парченца и се оформя в кръгчета. Тъй като предварително опаковани морски оризови торти често се продават в супермаркетите в наши дни, mochitsuki не е толкова често срещано, колкото преди. Много хора използват автоматични моши-удрящи машини, за да направят мочи у дома. Освен това, преди празника на Нова година са приготвени много ястия от Нова година (osechi ryori).
Пътуване и ваканция
Тъй като много хора не работят от последния уикенд през декември до първия уикенд на януари в Япония, това е един от най-натоварените сезони на пътуване в Япония. След цялото натоварено дело, японците обикновено прекарват Новогодишната нощ (oomisoka) доста тихо със семейството. Традиционно е да се яде soba (юфка елда) на новогодишната вечер, тъй като тънките дълги юфка символизират дълголетието. Тя се нарича toshikoshi soba (преминаване на юфка година). Ресторантите Soba в цялата страна са заети да правят soba в навечерието на Нова година. Хората казват един на друг "yoi otoshiwo", което означава "Имате хубава година, преминаваща" в края на годината.
Преди полунощ на новогодишната нощ , храмовите камбани в Япония започват да мигат бавно 108 пъти. Нарича се joya-no-kane. Хората посрещат новата година, като слушат звука на храмовите звънци. Казано е, че храмовите камбани се очистват от нашите 108 светски желания. В много от храмовете посетителите могат да ударят joya-no-kane. Може да се наложи да пристигнете рано, за да участвате в таксуването на камбаните.