Символът на живота на африканските равнини, гигантският баобаб принадлежи към рода Adansonia , група дървета, състояща се от девет различни вида. Само два вида, Adansonia digitata и Andansionia kilima , са местни на африканския континент, докато шест от техните роднини се намират в Мадагаскар и една в Австралия. Въпреки че родът на баобаб е малък, самата дърво е точно обратното.
Това е чудовището на африканския храст - огромен плътски гигант, който се извива над акациевата храсталака, като размахва клоните, подобни на Медуза, над бурното тяло.
Тя може да не е толкова висока, колкото брега, но голямата му маса я прави силен претендент за най-голямото дърво в света. Adansonia digitata може да достигне 82 фута / 25 метра височина и 46 фута / 14 метра в диаметър.
Баобавите често се наричат дървета нагоре-надолу, благодарение на кореновия вид на заплетените им клони. Те се срещат навсякъде в африканския континент, въпреки че обхватът им е ограничен от предпочитанията им за по-сухи, по-малко тропически климат. Те са въведени и в чужбина, а сега могат да бъдат намерени в страни като Индия, Китай и Оман. Понастоящем е известно, че баобавите надхвърлят 1500 години.
Сънланд Баобаб
Най-широкият бабаб Adanasia digitata baobab се смята за Sunland Baobab, разположен в Modjadjiskloof, провинция Лимпопо . Този спиращ дъха екземпляр може да се похвали с височина от 62 фута / 19 метра и диаметър от 34,9 фута / 10,6 метра. В най-широката си точка, багажникът на Sunland Baobab има обиколка от 109,5 фута / 33,4 метра.
Дървото е имало достатъчно време, за да достигне своята рекордна ширина, като въглеродното датиране му дава приблизителна възраст около 1700 години. След достигане на 1000 години, баобавите започват да се натрупват навътре, а собствениците на Sunland Baobab са се възползвали максимално от тази природна особеност, като създават в интериора си бар и винарска изба.
Дървото на живота
Баобабът има много полезни свойства, което обяснява защо е широко известно като Дървото на живота. Той се държи като гигантски сочен и до 80% от багажника е вода. Сан Бушмените разчитали на дърветата като ценен източник на вода, когато дъждовете не бяха успели и реките изсъхнаха. Едно дърво може да побере до 4 500 литра (1,189 галона), докато кухият център на едно старо дърво може да осигури и ценен подслон.
Кората и плътта са меки, влакнести и огнеупорни и могат да се използват за тъкане на въже и плат. Продуктите на Baobab се използват и за производството на сапун, гума и лепило; докато кората и листата се използват в традиционната медицина. Баобаб е животворка и за африканската дива природа, която често създава собствената си екосистема. Той осигурява храна и подслон за безброй видове, от най-малкото насекомо до могъщия африкански слон.
Модерен супер плод
Бабаб плод прилича на кадифе покрити, продълговати тиквичка и е пълна с големи черни семена, заобиколени от проститутка, леко на прах целулоза. Местните африканци често се позовават на баобаб като маймунско хлебно дърво и са знаели за ползите за здравето от яденето на плодовете и листата му от векове. Младите листа могат да се готвят и да се ядат като алтернатива на спанака, докато плодовата каша често се напоява, след това се смесва с напитка.
Напоследък западният свят приветства плодовете от баобаб като последен супер плод, благодарение на високите нива на калций, желязо, калий и витамин С. Някои доклади посочват, че пулпата на плодовете е почти десет пъти по-голяма от количеството на витамин С, от пресни портокали. Той има 50% повече калций от спанака и се препоръчва за еластичност на кожата, загуба на тегло и подобрено сърдечно-съдово здраве.
Бабабан Легенди
Има много истории и традиции около баобаба. По поречието на река Замбези много племена вярват, че баобаб някога е бил изправен, но се е смятал за много по-добър от по-малките дървета около него, че в крайна сметка боговете са решили да преподават урока по баоба. Те го изкореняват и го засаждат с главата надолу, за да престанат да се хвалят и да научат смирението на дърветата.
В други области, специфични дървета имат истории, свързани с тях. Националният парк Кафуе в Замбия е дом на особено голям екземпляр, който местните жители познават като Конданамвали (дървото, което яде девици). Според легендата, дървото се влюбва в четири местни момичета, които избягват дървото и вместо това търсят човешки съпрузи. В отмъщение дървото издърпа девиците в интериора и ги държеше там завинаги.
На друго място се смята, че измиването на младо момче в дърво, където е напоена боровата кора, ще му помогне да стане силен и висок; докато други поддържат традицията, че жените, живеещи в района на баобаб, вероятно ще бъдат по-плодородни от тези, които живеят в район без баобаби. На много места устойчивите гигантски дървета са признати за символ на общността и място за събиране.
Орденът на Баобаб е южноафриканска цивилна национална чест, създадена през 2002 г. Тя се присъжда ежегодно от президента на Южна Африка на гражданите за отлично обслужване в бизнеса и икономиката; науката, медицината и технологичните иновации; или обществено обслужване. Той е обявен за признание за издръжливостта на баобаба и за неговото културно и екологично значение.
Тази статия бе актуализирана от Джесика Макдоналд на 16 август 2016 г.