На 16 декември южноафриканците празнуват Деня на помирението - празник, който отпразнува две значими събития, които помогнаха за оформянето на историята на страната. Последният от тях беше формирането на Umkhonto we Sizwe, военното подразделение на Африканския национален конгрес (ANC). Това се случи на 16 декември 1961 г. и бележи началото на въоръжената борба срещу апартейда.
Второто събитие се случило 123 години по-рано, на 16 декември 1838 г. Това е битката за кръвта, водена между холандските заселници и воините на цар Динган от Зулу.
Задният фон
Когато британците колонизират носа в началото на 1800 г., холандските говорещи фермери пакетират чантите си на волво и се преместват в Южна Африка в търсене на нови земи извън обсега на британското управление. Тези мигранти станаха известни като Voortrekkers (африканците за предшественици или пионери).
Техните оплаквания срещу британците бяха определени в манифеста на Големия Трек, написан от лидера на Воторрекер Пит Ретиф през януари 1837 г. Някои от основните оплаквания включват липсата на подкрепа от страна на британците за подпомагане на земеделските стопани да защитават земята си от Кхазо племената на границата; и последния закон срещу робството.
Отначало Вотърреккер се срещнаха малко или никаква съпротива, когато се преместиха на североизток в интериора на Южна Африка.
Земята изглеждаше лишена от племена - симптом на далеч по-страшна сила, която се беше преместила през района пред войските революционери.
От 1818 г. северните племена Зулу се превръщат в голяма военна сила, завладяват малки кланове и ги образуват заедно, за да създадат империя под управлението на крал Шака.
Много от опонентите на цар Шака побягнаха в планините, изоставиха фермите си и оставиха земята изоставена. Не след дълго обаче, преди войниците да влязат на територията на Зулу.
Масовото убийство
Ретиф, начело на вагона влак Воторкерк, пристигна в Натал през октомври 1837 г. Той се срещна с настоящия цар Зулу, крал Динган, месец по-късно, за да се опита да преговаря за собственост върху земя. Според легендата, Dingane се съгласява - при условие, че Retief първо е възстановил няколко хиляди говеда, откраднати от него от съперник Tlokwa.
Ретиф и неговите мъже успели да извадят добитъка и да ги предадат на столицата на страната на Зулу през февруари 1838 г. На 6 февруари крал Дъннан подписал договор, който дарява земя Вотортекерс между планините Дракенсберг и брега. Малко след това той поканил Ретиф и хората му на кралския крейл за питие, преди да напуснат новата си земя.
Веднъж влезли в креала, Динган заповядал да избият Ретиф и хората му. Не е ясно защо Dingane избра да обезсърчи своята страна на споразумението. Някои източници предполагат, че е разгневен от отказа на Ретиф да предаде оръжия и коне на Зулу; други предполагат, че се страхува от това, което би могло да се случи, ако войрекрекерите с оръдия и боеприпаси получиха разрешение да се установят на границата си.
Някои смятат, че семействата на Воторкеркер са започнали да се установяват на земята, преди Динган да подпише договора, действие, което е взел като доказателство за неуважението си към обичаите на Зулу. Каквито и да са неговите разсъждения, клането се възприема от Воторреккер като акт на предателство, което разрушава онова малко вяра, което се е случило между Бур и Зулу в продължение на десетилетия.
Битката при кръвта
През останалата част на 1838 г. война между Зулу и Воортеккърс бушуваше, като всеки решил да унищожи другия. На 17 февруари войниците на Динган нападнаха лагерите "Воортекер" по поречието на река Бушман и убиха над 500 души. От тях само около 40 бяха бели мъже. Останалите бяха жени, деца и черни слуги, които пътуваха с Воортекърк.
Конфликтът се очертава на 16 декември в загадъчен завой на река Ncome, където на брега се разполага войска от войници на Вотъррекер от 464 души.
Ръководителите на вота бяха водени от Andries Pretorius, а легендата разказва, че в нощта преди битката фермерите се заклеха да празнуват деня като религиозен празник, ако се появиха победители.
На сутринта между 10 000 и 20 000 воини на Зулу нападнаха кръговите си вагони, водени от командир Ndlela kaSompisi. Благодарение на барутния прах от своя страна, войните бяха способни лесно да надвият нападателите си. По обед над 3000 Зулус загинаха, докато само трима от войниците бяха ранени. Зулус бяха принудени да напуснат, а реката почервеня с кръвта си.
Последиците
След битката Voortrekkers успял да възстанови телата на Пит Ретиф и хората му и да ги погребе на 21 декември 1838 г. Казано е, че те са намерили подписана земя безвъзмездно сред мъртвите мъже и са го използвали, за да колонизират земята. Въпреки че копията на безвъзмездните средства съществуват днес, оригиналът е изгубен по време на войната в Англо-Бур (въпреки че някои смятат, че никога не са съществували изобщо).
Сега има две паметници в "Блъд река". Крепостта за кръвно наследство включва лазар или пръстен от леярски-бронзови вагони, издигани на бойния сайт, за да отпразнуват защитниците на Voortrekker. През ноември 1999 г. премиерът KwaZulu-Natal открива музея Ncome на източния бряг на реката. Тя е посветена на 3 000 Зулу воини, които са загубили живота си и предлагат повторно тълкуване на събитията, довели до конфликта.
След освобождението от апартейда през 1994 г., годишнината от битката, 16 декември, бе обявена за празник. Наречен за Деня на помирението, той е предназначен да служи като символ на новосъединена Южна Африка. Това също е признание за страданията, преживявани в различни периоди от време в цялата история на страната от хора от всички цветове и расови групи.
Тази статия бе актуализирана от Джесика Макдоналд на 30 януари 2018 г.