Може ли това да бъде следващият огромен скок в обществения транспорт?
През август 2013 г. Елон Муск (основателят на Tesla и SpaceX) издаде доклад, очертаващ визията си за изцяло нов тип превоз на дълги разстояния.
Хиперлопа, както я наричаше, ще изпрати шупли, пълни с товари и хора, през близки вакуумни тръби над или под земята, при скорости до 700 км / ч. Това е Лос Анджелис до Сан Франциско или Ню Йорк до Вашингтон след половин час.
Беше фантастично изразителна идея, но имаше десетки трудни въпроси, които трябваше да бъдат отговорени, преди концепцията да има някакъв шанс да бъде реалност.
Няколко години по-късно отново разглеждаме Hyperloop - как може да работи, какъв напредък е постигнат при изграждането на един и какво би могло да има бъдещето за тази транспортна идея, която изглежда да дойде направо от научно-фантастичен филм.
Как работи?
Футуристично, както звучи Hyperloop, концепцията зад него е относително проста. Използвайки запечатани тръби и отстранявайки почти цялото им въздушно налягане, нивата на триене значително намаляват. Pods левитират върху въздушна възглавница в тънката атмосфера вътре в тръбите и в резултат на това могат да се движат много по-бързо от традиционните превозни средства.
За да се постигнат предложените почти свръхзвукови скорости, епруветките трябва да се движат възможно най-прави. Това може да означава, че тунелът под земята е по-смислен от изграждането на специални тръби над него, поне извън пустинята или друга слабо населена област. Ранните предложения обаче предложиха да се движат успоредно с съществуващата магистрала I-5, главно за да се избегнат скъпите битки за използване на земята.
В оригиналния вестник на Муск той предвиждаше да се съхраняват 28 супени лъжици и багажът им, оставяйки на всеки тридесет секунди в пиковите часове. По-големите шушулки могат да държат кола, а цените за едно пътуване между тези два големи калифорнийски града ще бъдат около $ 20.
Много по-лесно е да проектирате такава система на хартия, отколкото в реалния свят, разбира се, но ако се случи, Hyperloop може да революционизира междуградските пътувания.
Много по-бързо от автомобили, автобуси или влакове и без да се налага да се забърквате в летището, лесно можете да си представите широкото приемане на услугата. Еднодневните екскурзии до градове на няколкостотин километра ще се превърнат в реалистичен и достъпен вариант.
Кой изгражда Hyperloop?
По това време Муск каза, че е твърде зает с другите си компании, за да изгради самия Хиперлоуп, и насърчи другите да се справят с предизвикателството. Няколко компании направиха точно това - Hyperloop One, Hyperloop Transportation Technologies и Arrivo сред тях.
По принцип е имало повече медийна реклама, отколкото действие оттогава, въпреки че тестовете са били построени и концепцията е доказана, макар и при много по-ниски скорости на много по-къси разстояния.
Докато голяма част от вниманието е насочено към проекти, базирани в САЩ, изглежда по-вероятно първият търговски Hyperloop да е в чужбина. Има значителен интерес от толкова разнообразни страни като Словакия, Южна Корея и Обединените арабски емирства. Да можеш да пътуваш от Братислава до Будапеща за десет минути, или Абу Даби в Дубай само за няколко минути, звучи много привлекателно за местните власти.
Нещата станаха още един интересен завой през август 2017 г. Муск, очевидно побъркан от бавния напредък и реши, че сега има известно време да пощади, обяви намеренията си да построи своя собствена подземна хиперлупа между Ню Йорк и Дъблин.
Бюрократичните препятствия вероятно ще бъдат едно от най-големите предизвикателства на всички дълги разстояния Hyperloop в Съединените щати, но проектът понастоящем няма писмено одобрение от правителството.
Какво държи бъдещето?
Въпреки че техническият прогрес е бил относително бавен, влизането на Musk в играта Hyperloop вероятно ще донесе повече пари и внимание на тази идея и потенциално ще ускори бавно движещите се правителствени отделения заедно с нея.
В интервюта, основателите на повече от една от компаниите Hyperloop са изхвърлили времеви рамки около 2021 г. като начална дата за търговска дейност - поне някъде по света. Това е амбициозно, но ако инженерингът и технологията се окажат здрави на дълги разстояния, не става въпрос за достатъчно лична и държавна подкрепа.
Следващите две години ще бъдат от решаващо значение, тъй като компаниите се преместват от кратки тестови следи до много по-дълги прегледи на Hyperloop и оттам до реалния свят.
Гледайте това пространство!