Терминът Mesoamerica се извлича от гръцки и означава "Средна Америка". То се отнася до географско и културно пространство, което се простира от северно Мексико през Централна Америка, включително територията, която сега се състои от страните от Гватемала, Белиз, Хондурас и Ел Салвадор. Затова се разглежда като частично в Северна Америка и обхваща голяма част от Централна Америка.
В тази област се развиват много важни древни цивилизации , включително Олмеките, Запотеките, Теотиуаканос, Маяс и Ацтеките.
Тези култури развиват сложни общества, достигат високи нива на технологична еволюция, изграждат монументални конструкции и споделят много културни концепции. Въпреки че регионът е много разнообразен по отношение на географията, биологията и културата, древните цивилизации, развиващи се в Месоамерика, споделят някои общи черти и характеристики и са били в постоянна комуникация през цялото си развитие.
Споделени характеристики на древните цивилизации на Месоамерика:
- диета, базирана на царевица, боб и скуош
- подобни митове за произход
- календарна система
- системи за писане
- топка, играна с гумена топка
- религиозни практики на кръвопролитие и жертва
Съществува голямо разнообразие сред групите, развиващи се в Месоамерика, с различни езици, обичаи и традиции.
График на Mesoamerica:
Историята на Месоамерика е разделена на три основни периода. Археолозите ги разделят на по-малки подпериоди, но за общо разбиране тези три са основните, които трябва да разберат.
Преклаксът се простира от 1500 г. пр. Хр. До 200 г. сл. Хр. През този период има усъвършенстване на селскостопанските техники, които позволяват по-голямо население, разделение на труда и социалната стратификация, необходима на цивилизациите. Олимекската цивилизация , която понякога се нарича "майчината култура" на Месоамерика, се развива през този период.
Класическият период , от 200 до 900 г. сл. Хр., Разкрива развитието на големи градски центрове с централизация на властта. Някои от тези големи древни градове включват Монте Албан в Оаксака, Теотиуакан в централната част на Мексико и центровете на маите в Тикал, Паленке и Копан. Теотиуакан беше една от най-големите метрополи в света по това време и влиянието му се простираше върху голяма част от Месоамерика.
Пост-класическият период , от 900 г. до идването на испанците в началото на 1500-те, се характеризира с градски държави и по-голям акцент върху войната и жертвите. В района на маите Чичен Ица беше основен политически и икономически център и в централното плато. През 1300-те, към края на този период се появяват ацтеките (наричани още Мексико). Ацтеките преди това бяха номадско племе, но те се заселили в централната част на Мексико и основали столицата Тенохтитлан през 1325 г. и скоро дошли да доминират в Месоамерика.
Повече за Месоамерика:
Mesoamerica обикновено се разделя на пет различни културни области: Западно Мексико, Централна Хайлендс, Оаксака, Персийския залив и района на Мая.
Терминът Mesoamerica първоначално е въведен от Пол Kirchhoff, германски-мексикански антрополог, през 1943 година.
Дефиницията му се основаваше на географските ограничения, етническия състав и културните особености по време на завоеванието. Терминът Mesoamerica се използва предимно от културни антрополози и археолози, но е много полезно посетителите на Мексико да се запознаят с него, когато се опитват да разберат как Мексико се развива с течение на времето.