"Хорнетс", "Сиатъл СуперСоникс" и "Създаването на гръмотевицата"
Само за кратко време, Оклахома Сити се превръща в град на малка лига в най-добрия случай да има постоянен франчайз на НБА. Ето цялата информация, която трябва да знаете за фона на преместването на НБА, включително сагата "Оклахома Сити Хорнетс" и местните инвеститори, закупили Сиатъл Супер Соник.
Ню Орлиънс / Оклахома Сити Хорнетс
Историята с Хорнетс е сложна. Когато ураганът Катрина удари крайбрежието на Персийския залив и по същество унищожи град Ню Орлиънс, кметът на Оклахома Сити Мик Корнет и градските лидери се намесиха, за да помогнат.
След като почистването в Ню Орлиънс започна, Хорнетс започна да играе в онова, което тогава беше известно като Ford Center . Екипът абсолютно отблъсна очакванията, в изпълнение със сигурност, но също така и в общността и корпоративната подкрепа и продажбите на билети.
В края на сезона Хорнетс се отказа от плейофите, но в голяма част от него бяха в спор. Крис Павел стана Нобело на годината, както и любим град, а отборът завърши на 11-то място в лигата с общо присъствие. Половината от игрите бяха продадени, а средната посещаемост едва се срамува от пълния капацитет.
Изведнъж бъдещето стана още по-облачно от преди.
Собственикът на Хорнетс Джордж Шин, със сигурност бизнесмен, започна да говори на добродетелите на Оклахома Сити, като същевременно поставя под въпрос способността на Ню Орлийнс да се възстанови достатъчно бързо, за да се върне в статута на НБА. Проблемно се появи много странна и спокойна ситуация.
С договор Хорнетс ще играе сезон 2006-2007 в Оклахома Сити с тогавашния НБА комисар Дейвид Стърн отново заяви намерението си да върне отбора в Ню Орлиънс през 2007-2008.
Това беше подход на изчакване и видимост за жителите на ОКК, които не само се присъединиха към драстично подобрения списък, но и към концепцията за това, че са град с голяма лига.
Тогава още новини се развиха ...
Сиатъл Супер Соник и група от инвеститори на ОКК
Докладите се появиха късно вторник, 18 юли 2006 г., че група инвеститори от Оклахома Сити се бяха съгласили да закупят Сиатъл СуперСонти от комарджия на "Старбъкс" Хауърд Шулц.
Изведнъж някога сложна ситуация стана още по-голяма.
Инвеститорите бяха добре известни в корпоративната среда на OKC, а групата беше ръководена от Клей Бенет, председател на частната инвестиционна компания Dorchester Capital. Другите членове на групата бяха:
- Аубри Макклиндън - председател / главен изпълнителен директор на Chesapeake Energy Corp.
- Дж. Джефри Рекърдс - председател / главен изпълнителен директор на MidFirst Bank
- Том Уорд - председател / главен изпълнителен директор на Riata Energy, Inc.
- Ед Евънс - председател на Syniverse Holding, Inc.
- Уилям Камерън - председател / президент / главен изпълнителен директор на American Fidelity Assurance Co.
- Боб Хауърд - Президент на Mercedes-Benz от OKC
- Еверет Добсън - Изпълнителен председател на Dobson Communications Corp.
- Джей Скарамучи - президент на "Баллон" АД
Бенет, бизнесмен, роден и израснал в метрото, е женен за Луис Гейлорд Бенет. Гайлордс, разбира се, е собственик на вестника на града в продължение на много, много години. Бивш собственик на "Сан Антонио Спърс", Бенет се опитва неуспешно да донесе на НХЛ отбор на ОКК в края на 90-те години и спомогна за посредничеството на Хорнетс след урагана Катрина.
Групата се опита да купи първоначално Хорнетс. Но докато Джордж Шин търсеше инвеститори, за да облекчи част от дълга си, той не искаше да се откаже от контрола над организацията.
Контролът, обаче, беше точно това, което искаше групата на Бенет. Така че те изглеждаха на друго място. Хауърд Шулц се опитваше да договори сделка със Сиатъл за нова арена, но това не вървеше добре. Той се забавляваше с няколко оферти и избра групата на Бенет, според съобщенията, поради специфичните условия на сделката.
Бенет призова жителите на ОКК да продължат да подкрепят Хорнетс през сезон 2006-2007 и със сигурност го направиха. Въпреки че Хорнетс се завърна в Ню Орлиънс за 2007-2008 г., много жители на Оклахома Сити все още държат меко място за първата си НБА любов.
Размириците в Сиатъл
Условията на сделката с Schultz изискват групата на Бенет да преговаря за една година, за да получи нова арена. Това беше важно съображение за Шулц. Само ако тези опити бяха неуспешни след една година, групата би могла да премести екипа.
Общата стойност на споразумението беше 350 млн. Долара и включваше не само SuperSonics, но и бурята на WNBA, след което бурята бе продадена на инвеститорите в Сиатъл. Споразумението е окончателно завършено през октомври 2006 г., а едногодишният преходен период започва по това време.
За съжаление за феновете на SuperSonics, политически усилията за изграждането на нова арена във Вашингтон не бяха толкова усилени, поне докато беше твърде късно. Законодателят не успя да одобри план за арена през април 2007 г. и тогава Бенет започна да говори за преместване, казвайки: "Не мисля, че да има франчайз, който напуска града, е добър за всеки, не за играчите, а не за феновете. "
Групата на собственика на Bennett официално подаде заявление за преместване в Оклахома Сити на 2 ноември 2007 г. и това преместване бе одобрено от собственика на НБА на 28-2 на 18 април 2008 г. В очакване на това гласуване кметът Mick Cornett обяви план за надграждане Ford Center . Преминаваше преобладаващо и градът се съгласи със собственика на Sonics през март 2008 г. по договор за лизинг.
Все още имаше няколко много големи правни препятствия за собствениците на Sonics. Град Сиатъл е подал жалба в американския районен съд, надявайки се да принуди Sonics да изиграе останалите две години на KeyArena Lease. Бившият собственик Хауърд Шулц също подаде съдебен иск, като твърди, че групата на Бенет не е преговаряла добросъвестно да остане в Сиатъл. По-късно той ще пусне костюма, признавайки, че вероятно няма да спечели.
Повечето жители на Оклахома Сити изчакаха да видят подход, знаейки, че е възможно преместването да е въпрос на "кога", а не "ако". Независимо от това, между град Сиатъл и групата собственици на Sonics се появи сложно съдебно производство.
В съда
Двете страни спорят за 6 дни в края на юни 2008 г. в съдебната зала на американския окръжен съдия Marsha J. Pechman. Собствениците заявиха, че връзката им с града е непоправима и отборът ще загуби 60 милиона долара, ако бъде принуден да остане в KeyArena за последните две години на лизинга. Град Сиатъл твърди, че групата на Бенет винаги е имала намерение да премества отбора в Оклахома Сити и че са добре наясно, че лизингът съдържа клауза за "конкретно представяне", а не възможността за изкупуване на пари в брой.
Преди съдебния процес представителите на Сиатъл издадоха редица електронни писма между членовете на групата за собственост, получени като част от процеса на откриване. Тези имейли сякаш показват, че групата има намерение да се премести от самото начало.
По време на процеса адвокатите на собствениците нападнаха града Сиатъл точно обратно, използвайки доказателства по електронна поща, за да се предположи, че има организиран опит да се нанесе вреда на франчайз, доколкото е възможно, с надеждата да принудят Бенет да продаде на местна група за собственост ,
Каква беше решението на съдията? За съжаление никога няма да разберем какво би било. Двете страни постигнаха споразумение за споразумение само няколко часа преди решението да бъде пусната на 2 юли 2008 г. На пресконференция няколко часа по-късно кметът на Сиатъл Грег Никелс каза, че се чувства уверен, че биха победили случая, от правните експерти в страната се чувстваха по друг начин.
Така или иначе, единственото нещо, което имаше значение за жителите на ОКК, беше, че НБА най-накрая идва за добро - дългоочакваната кулминация на огромния ренесанс в Оклахома Сити, който започна в началото на 90-те години и важна значимост, че наистина бяхме достигнали голямото време ,
Преместването
На пресконференцията си на 2 юли, г-н Клей Бенет заяви, че преместването ще започне още на следващия ден. Организацията имаше много работа в кратък период от време, тъй като играта на НБА започна в Ford Center през октомври 2008 г. Наред с преместването на играчи и персонал, организацията се фокусира върху подобренията на Ford Center, наемането на персонал, промоции и много други.
Споразумението включваше 45 млн. Долара, за да се купят оставащите две години по лизинговия договор KeyArena и допълнителни 30 млн. Долара за 5 години, ако Сиатъл представи нов план за арена или ремонт KeyArena, но не получи екип от НБА. Споразумението предвиждаше и франчайзингът да напусне търговската марка, цветовете и историята на Sonics в Сиатъл.
На 3 септември 2008 г. бившият франчайз Сиатъл SuperSonics стана Оклахома Сити Тъндър .