История в Литъл Рок
Представете си, че е вечерта преди първия ви ден на гимназията. Вие сте изпълнени с вълнение, страх и напрежение. Чудите се какво ще бъде училището. Класовете ще бъдат ли трудни? Ще ви харесат ли студентите? Учителите ще бъдат ли приятелски? Искаш да се побереш. Стомахът ти е пълен с пеперуди, когато се опитваш да спиш и се чудиш какво ще бъде утре.
Сега си представете, че сте черен студент през 1957 г., който се готви да отиде в Централната гимназия в Литъл Рок, за да направи онова, което изглеждаше невъзможно - интеграцията на държавните училища.
Тези ученици бяха наясно какво мисли обществеността за влизането им в "бяла" гимназия. Те не се притесняваха да влязат. Повечето бели, включително и губернаторът по онова време, Орвал Фабус, стояха срещу тях. Най-тревожно за студентите беше фактът, че много чернокожи също смятаха, че интеграцията на Централния ще причини повече проблеми за тяхната раса, отколкото добра.
В нощта преди Thelma Mothershed, Елизабет Екфорд, Мелба Патило, Джеферсън Томас, Ърнест Грийн, Минжеян Браун, Карлота Стейси, Терънс Робъртс и Глория Рей или "Little Rock Nine", както ги помни историята, щяха да влязат в гимназията спокойна сънна нощ. Беше нощ, изпълнена с омраза. Фабоус заяви, че интеграцията е невъзможна в телевизионното изявление и инструктира Националната гвардия на Арканзас да заобиколи Централния Висок и да държи всички черни от училището. Те го държаха за първия ден от класа.
Дейзи Бейтс инструктира студентите да я чакат в сряда, втория ден от училище, и планира всички девет ученици и самата да влязат в училището заедно. За съжаление, Елизабет Екфорд, един от деветте, нямаше телефон. Тя никога не получи съобщението и се опита да влезе само в училището през предния вход.
Ядосана тълпа я срещна, заплашвайки да я излюпи, както погледна Националната гвардия Арканзас. За щастие две бели стъпки напред, за да й помогнат, и тя избяга без наранявания. Останалите осем бяха отказани да бъдат приети от Националната гвардия, които бяха по заповед на управителя Фабус.
Скоро след това на 20 септември съдия Роналд Н. Дейвис даде на адвокатите на NAACP Thurgood Marshall и Wiley Branton разпореждане, което възпрепятства губернатора Faubus да използва Националната гвардия, за да откаже деветте черни ученици да бъдат допуснати до Central High. Фабоус съобщи, че ще изпълни съдебното решение, но предложи деветте да стоят настрана за собствената си безопасност. Президентът Айзенхауер изпрати 101-ва въздушна дивизия в Литъл Рок, за да защити деветте студенти. Всеки ученик имаше собствена охрана. Студентите влязоха в Централна Висша и бяха защитени донякъде, но те бяха предмет на преследване. Студентите ги плюеха, победиха ги и извикаха обиди. Белите майки извадиха децата си от училище, а дори чернокожите казаха на деветте да се откажат. Защо са останали в такава враждебна ситуация? Ърнест Грийн казва: "Ние го направихме главно, защото не знаехме нищо по-добро, но родителите ни бяха готови да полагат кариерата си и домовете си на линията".
Едно от момичетата, Минией Браун, бе спряно да изхвърли една купа чили на главата на един от своите преследвачи и не завърши учебната година. Останалите 8 завършиха годината. Ърнест Грийн завърши тази година. Той беше първият чернокож, който някога е завършил висшето си образование.
Това не беше краят на враждебността около деветте. Фубус беше възложен да предотврати интеграцията на училищата си. Училището на Little Rock School получи разрешение за забавяне на интеграцията до 1961 г.
Решението обаче беше отменено от Апелативния съд на САЩ и интеграцията бе потвърдена от Върховния съд през 1958 г. Фабос пренебрегна решението и използва силата си да закрие държавните училища в Литъл Рок. По време на закриването бели ученици посещавали частни училища в района, но чернокожите студенти нямали друг избор освен да чакат.
Три от студентите от "Малката скала" се оттеглиха. Останалите пет са взели кореспондентски курсове от университета в Арканзас. Когато действията на Фабус бяха обявени за противоконституционни и училищата бяха отворени отново през 1959 г., само двама черни ученици бяха назначени в Централна - Джеферсън Томпсън и Карлота Стейси. Те завършват през 1959 г.
Тези 9 студенти, макар и да не го осъзнават, правят огромни вълни в движението за граждански права. Не само че те показват, че чернокожите биха могли да се борят за правата си и да спечелят , но също така донесоха идеята за сегрегация в предните редици на умовете на хората.
Те показаха на нацията колко екстремни и ужасни мерки биха взели белите, за да защитят сегрегацията. Без съмнение събитията в Central High вдъхновяваха много концерти за обяд и Freedom Rides и вдъхновиха чернокожите да поемат каузата на гражданските права. Ако тези девет деца могат да поемат огромната задача, те също биха могли.
Трябва да почитаме смелостта и убедеността на тези девет ученика, защото те са и хората като тях, които оформиха начина, по който живеем днес. Хората, които живеят сега, споделят същите идеали и смелост, които ще оформят начина, по който живеем в бъдеще. Да, отдалечавахме се от Централния връх през 1957 г., но все още имаме много дълъг път.