За семействата, които летят до ваканционните си дестинации, едно е сигурно: това не е евтино.
Свободната или почти безплатна билет за самолетни билети е Свещеният граал на пътуването и Лин Метлер е открил как да го постигне за семейството си от четирима души.
Чрез стратегическото използване на системата за бързи награди на Southwest Airlines писателят и блогърът на свободна практика успя да пътува със семейството си от дома си в Индиана до шест различни дестинации, включително Денвър, Форт Майърс и Сан Диего, за една година.
Те са използвали около 175 000 мили и са платили по-малко от 100 долара за семейството си, за да полетят на всеки полет.
Лин осъществи това, като се регистрира за кредитни карти, които предлагат точки за бонуси за Southwest Airlines. След това тя прави покупки, както обичаше. Един от ключовете за нейния успех беше да изплаща месечните си сметки за кредитни карти, така че да може да изкара точки без да натрупва дълг.
Ето едно Q & A за това как точно го е направила:
Семейни ваканции: Нека да започнем с това, как работи програма за чести флаери в Югозападна Европа и какво я прави различна от другите програми.
Лин Метлър: Югозападът има страхотна програма за чести флаери, наречена най-добрата авиокомпания на Freddie Awards. Обичам го, защото няма дати на закъснение, което прави резервацията толкова проста. Можете да промените или отмените полет, без да заплащате такса, а точките ви не изтичат. Можете да печелите точки като летите, да се регистрирате за кредитни карти в Southwest, да пазарувате чрез онлайн портала си, да хапнете в ресторантите в програмата за хранене и да наемете автомобили.
Дори спечелих 1000 точки веднъж само за да се запиша за три месеца на Wall Street Journal за $ 3.
Семеен ваканции: Как сте затрупали толкова много точки?
Lyn Mettler: Натрупах тези точки, като се регистрирах за три кредитни карти: две югозападни карти и предпочитаната от Chase Sapphire, които предлагаха бонус от 50 000 точки, след като прекараха минимум $ 2 000 до $ 4 000 на карта.
След като натрупах 110 000 пункта, като се регистрирах за лична и визитна карта Chase Southwest Rapid Rewards, покривайки минималните разходи и използвайки картите за ежедневни разходи (и плащайки тези месечно), постигнах статута на Companion Pass. Това означава, че един човек може да лети безплатно с мен в продължение на две години, независимо дали резервираме полети с точки или пари в брой. Това позволи на моите точки за бързи награди да се протягат още повече, тъй като само трябваше да използвам точки, за да резервирам три билета вместо четири за моето семейство. Състоянието на Companion Pass е добро от момента, в който го спечелите до края на следващата година.
Също така внимавам да резервирам само полети по време на продажбите на самолета на Югозапад, тъй като броят на точките за резервиране на даден полет е свързан с цената на билета, така че когато цените паднат, броят на точките, необходими за резервация. Също така продължих да печеля точки, като стартирах всички онлайн пазарувания в портала за югозападни награди Rapid Rewards и използвах своята програма Rapid Rewards Dining, която ви печели точки, когато ядете в участващите ресторанти.
Семейни ваканции: Има ли определени периоди от годината, които са по-добри от другите за натрупване на точки? Има ли време на годината, което е по-добро за пътуване?
Лин Метлер: Ако искате да спечелите статус на Companion Pass, най-добре е да започнете в началото на годината. Пътят е добър от момента, в който го печелите до края на следващата година, така че колкото по-рано печелите, толкова по-дълго можете да го използвате. Според моя опит края на годината (поне миналата година) имаше най-добрите цени за полети. Лятото и празниците са натоварени сезони с толкова много семейства, които пътуват и тарифите не са толкова добри. Късната зима и есента вероятно са най-добрите времена за пътуване, за да извлечете максимума от точките си за бързи награди.
Семейни ваканции: Какви са някои от вашите трикове за максимизиране на точките / стойността с програмата Southwest?
Лин Метлер: Следим внимателно цената на тарифите - както в долари, така и в точки - за любимите ни дестинации. По този начин мога да разпозная какво е - и това, което не е - добра работа.
След това се опитвам да изчакам, докато тарифите стигнат до ниска точка, за да резервират нашите полети.
Разбира се, тъй като няма такси за заличаване със Southwest, винаги можете да резервирате полет и след това да промените или да отмените, ако промените плановете си или да намерите по-ниска цена. Купуването по време на продажбите на билети е от съществено значение, а Southwest има много продажби. Намерих, че най-добрите продажби са тези, които виждате рекламирани по телевизията.
Също така е важно да имате своя Companion Pass, така че да не се налага да осребрявате точки за още един човек. За една двойка, Companion Pass намалява точките, които трябва да похарчите за полет на половина. За моето семейство, ние трябва само да изкупим точки за трима от нас вместо четири.
Семеен ваканции: Какъв съвет може да дадете на някой, който току-що е започнал с програмата?
Лин Mettler: Southwest е страхотна програма за всеки, който иска да започне да се учи как да използва мили и точки, за да лети свободно или супер евтино. Много е лесно да се следват и бързо да печелят точки. С много други авиокомпании има само определени места за определени полети, за да резервирате с мили, докато Southwest ви позволява да резервирате всяко място за всеки полет.
Първото нещо, което трябва да направите, е да се регистрирате за сметка в Rapid Rewards и след това да използвате номера на членовете си, когато летите. Един лесен начин да започнете да печелите точки е да започнете онлайн пазаруване в портала за пазаруване и да се запишете в програмата за хранене.
В моя блог, Go To Travel Гал, аз дневно поща за начините да спечелите точки за Югозападна бърза награда и съвети за получаване на статус Companion Pass. Също така предупреждавам читателите, когато Southwest продава и дали е добър или не. Също така е добра идея редовно да проверявате Southwest.com, за да видите променящите се цени за дестинации, които планирате да посетите.
Family Vacations: Планирате ли понастоящем още едно пътуване, използвайки югозападните точки? Каква е вашата стратегия?
Лин Метлер: Винаги планирам следващите ни пътувания с мили и точки. Съпругът ми казва: "Знаете ли, един ден ще трябва да платим за полет." Казвам: "Няма начин!"
Вече бяхме резервирали пътувания до Ню Йорк и Денвър този лято и ще резервираме полети до Орландо скоро за пауза. След това е в Keystone Resort в Колорадо през празниците. Дори имам идеалната ми карта за 2017.
В крайна сметка ще изчезнем от големите парчета точки, които съм натрупал, въпреки че все още мога да спечеля точки чрез ежедневните си разходи, пазаруване и вечеря. В този момент съпругът ми ще започне процеса на записване на карти.
Тъй като човек може да печели бонуси от 50 000 точки за кредитна карта на всеки 24 месеца, ще трябва да чакам до 2017/2018, за да го направите отново. Междувременно съпругът ми ще се запише за кредитните карти "Югозападен", ще получи статут на спътников проход и ще натрупа 150 000 до 200 000 пункта за нас, които ще можем да използваме през 2018 г. След това ще бъде моят ред да започна отново процеса.
За да научите повече за това как да летите безплатно на югозапад, проверете електронната книга на Lyn "Ръководството стъпка по стъпка за получаване на югозападен Companion Pass и летят безплатно в САЩ", което е достъпно като свободно изтегляне.