Едно от естествените чудеса на Мексико
Един от най-големите коралови рифове в света, Мезоамериканската бариера рифна система, известна още като Мезоамериканския риф или Големия майски риф, се простира на повече от 600 мили от Исла Контой в северния край на полуостров Юкатан до островите на залива в Хондурас. Системата за риф включва различни защитени територии и паркове, включително Национален парк Arrecifes de Cozumel, Биосферен резерват Сиан Каан, Национален парк Arrecifes de Xcalak и морски парк Cayos Cochinos.
Превит само от Големия бариерен риф в Австралия , мезоамериканския бариерен риф е вторият по големина бариерен риф в света и най-големият коралов риф в Западното полукълбо. Бариерният риф е риф, който е в непосредствена близост и се простира успоредно на бреговата линия, с дълбока лагуна между него и брега. Мезоамериканският риф съдържа повече от 66 вида каменисти корали и над 500 вида риби, както и няколко вида морски костенурки, манатати, делфини и акули от китове .
Местоположението на мезоамериканския бариерен риф точно до брега от Канкун , Ривиера Мая и Коста Мая правят тези първокласни дестинации за тези, които се интересуват от гмуркане и гмуркане с шнорхел по време на почивката си. Някои големи места за гмуркане включват Manchones Reef, подводния музей в Канкун и C58 Shipwreck . Прочетете повече за гмуркането в полуостров Юкатан .
Крехка екосистема
Коралният риф е само един от компонентите на екосистемата, която включва мангрови гори, лагуни и брегови влажни зони.
Всеки от тези елементи е важен за запазването на цялото. Мангровите гори функционират като буфер и помагат да се предотврати замърсяването на земята от достигането до океана. Той също така действа като детска градина за рибата на кораловия риф и за хранене и хранене на различни морски видове.
Тази екосистема е изправена пред много заплахи, някои - като тропическите бури - са естествени и някои са причинени от човешка дейност като прекомерен риболов и замърсяване.
За съжаление, развитието на крайбрежието често идва за сметка на мангровите гори, които са от жизненоважно значение за здравето на рифа. Няколко хотела и курортите променят тази тенденция и са положили усилия да запазят мандровете и останалата част от местната екосистема.
Изкуствен риф
Едно от усилията за защита на мезоамериканския бариерен риф е изграждането на изкуствен риф. Този огромен екологичен проект бе положен през 2014 г. На дъното на океана близо до Пуерто Морелос бяха поставени 800 кухи пирамидални структури, изработени от цимент и микро силициев диоксид. Смята се, че изкуственият риф помага да се защити бреговата линия от ерозия. Структурите са проектирани да бъдат екологосъобразни и да насърчават образуването на нови природни рифове и регенериране на екосистемата. Проектът се нарича Kan Kanán и се нарича "Пазителят на Карибите". На 1,9 километра е най-дългият изкуствен риф в света. Погледнато отгоре, изкуственият риф е под формата на змия.